precalentar el horno, ¿por qué?

Llevo varias horas dándole vueltas a esto y no llego a una respuesta. ¿por qué hay que precalentar el horno antes de meter la comida? ...

Se el por qué de cosas tan ridículas como por qué se corta con el lado del filo del cuchillo y no con el otro, o se por qué pongo un trapo bajo la tabla para cortar, o se por qué para freír los huevos los quito de la cáscara, pero...

¿para que demonios hay que precalentar el horno?